中国盗墓史研究专家、南京信息工程大学语言文化学院兼职教授倪方六表示，“过去，也就是新中国成立之前，南京的盗墓贼主要是两种组织形式，一是单干，一是‘搭班子’！”“单干”很好理解，而“搭班子”则是所谓的拉帮结伙。倪方六说，具体分的话，“搭班子”还有“硬伙”、“碰伙”、“组伙”、“拉伙”、“觅伙”、“建大伙”等不同形式。
所谓“硬伙”，就是流动作业，有“活”时，一呼百应，相聚成伙；遇到紧急情况时，则分散撤离。所谓“碰伙”，是根据活的大小、费时长短等情况，几个相熟的盗墓贼碰到一起，搭成临时班子，赃物均分。所谓“组伙”，是由某一两个盗墓老贼出来搭班子，“踩点”、“看土”找到有盗掘价值的古墓后，找一些“苦力”组成盗墓团伙。所盗出的赃物不是均分，而是由老大销赃，依出力大小分配。所谓“拉伙”，其头目不是专业盗墓人士，往往由地方上头面强势人物、有钱人物出面组织，盗墓所需资金，都由他们出。所谓“觅伙”，是由大的古董商、文物贩子出钱，寻觅专业盗墓者搭临时班子，选出“班头”，是现代盗墓集团“产供销一条龙”的雏形。
还有一种“建大伙”。如果要盗掘帝王陵寝、王公大墓，就不是几个人十几个人能干得了的，要增加更多的人手，这便出现了“建大伙”的专业盗墓组织。这种组织也是临时的，少则几十人，多则数百人。 一个盗墓团伙里，众人各司其职，有不同的“工种”。倪方六说，具体可以分为“观风”、“望气”、“听声”、“看土”、“苦力”、“杂役”等等。团伙老大的称呼很有意思，平辈人喊他“老大”，晚辈称他为“师父”，再晚辈则称他为“师爷”。
盗墓贼不是一般的“贼”，光有“手上活计”可不行。倪方六说，南京历史上的盗墓贼装备齐全，最基本的工具为“火种(灯具)、绳、斧、铲”等。
“斧、铲的作用就不必说了，灯的作用很大，是初下盗洞时必带物件，一是为了照明，二是为了检验洞内氧气是否够用，三还有‘驱鬼’的作用。绳子的作用也很多，可以让盗墓贼平稳地下到洞里，或者将到手的宝物吊上来。”倪方六说，除了前面提到的工具，盗墓者用过的工具还有凿、锹、镐、锥、镰、锄、竹签、竹筐等等。
除了善用工具，过去的盗墓贼还有一些绝活，比如“观泥痕”，也就是通过泥土的颜色和类别，来判断下面有没有古墓，或者古墓是什么年代的。
随着时代的发展，盗墓贼的工具也越来越“现代化”、“现代盗墓者用得最多的是洛阳铲”，倪方六说，洛阳铲的问世时间不长，不超过百年，相传发明者是洛阳盗墓贼“李鸭子”。因为洛阳铲能够很顺利地带出地底的泥土，方便盗墓者迅速作出判断，因此很快推广开来，时至今日，几乎成为盗墓贼的必备工具。
“其实，洛阳铲也并非首创发明，古代盗墓贼用过的长条铣、瓦形铣、连箍铲，就与洛阳铲相似，可以说洛阳铲是它们的‘改进型’！”倪方六说。
除了洛阳铲以外，目前考古专业人士使用的手铲、普探铲、灰桩铲、炮眼铲、刷铲、考古探针、T形探针也被盗墓贼有选择地使用。倪方六告诉记者，在北方一些大型盗墓事件中，警方还发现盗墓贼使用过铲车、起吊机、建筑开山用钢筒、炸药、电子探测器、地面卫星定位系统等极其现代化的工具。
“南京本地的盗墓贼，一部分是本地农民，一部分是外来盗贼。在高淳溧水一带盗墓的，多为溧阳、金坛等地来的盗贼。而在六合一带盗墓的，则多为从北方南下来的‘盗墓贼’”，这位专家告诉记者，在南京地区作案的盗墓贼也是设备先进，有团伙在溧水盗墓时，使用的就是先进的地下金属探测器。
考古工作者在进行考古发掘时，也常常发现重要古墓被盗墓贼“捷足先登”。
“这两年挖掘的一些重要古墓，如西善桥明航海侯张赫墓、南唐二陵陵园内的‘疑似大周后墓’，都曾被盗过，令我们非常遗憾！去年6月发现的祖堂山明都知监太监洪保墓里，甚至还发现了塑料袋，可见此墓也在近年被盗墓贼‘光顾’过！”提起那些亲眼目睹的盗墓事件，这位专家无比痛心。